HỌC PHÍ SẮP TĂNG CÙNG VỚI CHI PHÍ SINH HOẠT TĂNG CAO, ĐANG GÂY KHÓ KHĂN CHO SINH VIÊN ĐẠI HỌC PRINCE EDWARD ISLAND RA SAO?

“Khi bạn đã hết mọi lựa chọn khác, tăng học phí là giải pháp cuối cùng”, một quan chức nhà trường cho biết.

Năm học 2025-2026 đang dần khép lại tại Đại học Prince Edward Island, nhưng đối với những sinh viên trở lại vào mùa thu, chi phí học tập sẽ tăng lên.

Trường UPEI đang tăng học phí cho sinh viên Canada thêm 6,5% và sinh viên quốc tế thêm 7,5%.

Đây là một thay đổi không mong muốn, đối với một số sinh viên đang muốn tiếp tục con đường học vấn, tại thời điểm mà chi phí sinh hoạt vốn đã khiến việc đi học trở thành một thách thức.

“Tôi nghĩ điều này hơi lố bịch, bởi vì tất cả chúng tôi đều là sinh viên và đang cố gắng học tập tốt hơn để sau này có thể cung cấp thêm việc làm cho cộng đồng,” Mariah Jenkins, sinh viên năm nhất ngành tâm lý học và âm nhạc, cho biết.

“Tôi có thể nói rằng đó chắc chắn là yếu tố hàng đầu dẫn đến nhiều sự lo lắng mà chúng tôi cảm thấy với tư cách là sinh viên. Tôi cảm thấy đó là nguyên nhân chính trong nhiều năm qua, nhưng đặc biệt là bây giờ, chi phí vốn đã đắt đỏ rồi, chưa nói đến việc tăng thêm.”

Ông Tim Walker, Phó chủ tịch quản trị và tài chính của đại học UPEI, cho biết chi phí của trường đại học đã tăng lên trong khi số lượng tuyển sinh giảm do những thay đổi của liên bang và tỉnh bang đối với các quy định về nhập cư.

“Chúng tôi biết rằng trong vài năm qua, điều đó đã gây ra sự sụt giảm trong việc tuyển sinh sinh viên quốc tế,” ông nói.

“Học phí của sinh viên quốc tế không được trợ cấp theo cách giống như sinh viên trong nước, và trong trường hợp này, đặc biệt là sinh viên tại đảo… Vì vậy, họ có tác động không cân xứng đến doanh thu học phí thực tế của chúng tôi.”

Việc tăng học phí đã đi kèm với rất nhiều cuộc thảo luận, ông Walker nói, nhưng các quan chức nhà trường cần phải cân bằng giữa sự bền vững về tài chính của UPEI với khả năng cung cấp giáo dục chất lượng.

“Chúng tôi không lập tức nhảy ngay đến việc tăng học phí. Chúng tôi đã thực hiện cắt giảm chi phí một lần nữa, trì hoãn các ưu tiên, thay đổi những gì chúng tôi dự định chi tiêu,” ông nói.

“Khi bạn đã hết tất cả các lựa chọn khác, học phí là thứ còn lại cuối cùng.”

Ông Walker cho biết ông nhận thức được rằng việc tăng học phí có thể dẫn đến sự sụt giảm thêm về số lượng tuyển sinh, nhưng nói thêm rằng UPEI vẫn là một trong những trường ít tốn kém nhất ở khu vực Atlantic Canada.

“Chúng tôi vẫn nghĩ rằng mình rất hấp dẫn đối với những người giỏi nhất, nhưng điều đó không làm giảm đi cảm giác của mọi người nếu họ ở đây và thực sự thấy học phí sẽ tăng vào năm tới,” ông nói. “Chúng tôi thấu hiểu điều đó.”

‘Những gì chúng tôi có là không đủ’

Phó chủ tịch đối ngoại của Hội sinh viên UPEI, bà Erica Kyalo, cho biết việc tăng học phí sẽ tạo ra khó khăn về tài chính cho một số sinh viên, và điều đó sẽ tạo ra một quá trình cạnh tranh gay gắt hơn cho các suất học bổng và hỗ trợ tài chính.

Bà cho biết, hơn 40 sinh viên đã nộp đơn xin quỹ cứu trợ học phí của hội sinh viên, nhưng chỉ có ba người được chấp nhận.

Kyalo cho biết một số sinh viên đã cân nhắc việc nghỉ học một năm để tiết kiệm tiền trước khi quay lại hoàn thành chương trình học.

“Với tư cách là hội sinh viên, chúng tôi cố gắng hết sức có thể để hỗ trợ sinh viên,” bà nói. “Nhưng chúng tôi thấy rằng những gì mình có là không đủ.”

Việc phải lựa chọn giữa mua thực phẩm và trả hóa đơn có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần của sinh viên, Kyalo nói, và điều này ngược lại sẽ ảnh hưởng đến kết quả học tập của họ. Bà cho biết số lượt đến ngân hàng thực phẩm của UPEI đã tăng lên, và việc tìm việc làm cũng có thể gặp khó khăn.

“Tôi biết có một số sinh viên hiện đang phải ngủ nhờ trên ghế sofa (couch surfing). Họ không thể trả tiền thuê nhà đúng hạn hoặc chỉ đơn giản là tích tụ nợ nần vì không thể chi trả tiền nhà,” bà nói.

“Đó là trải nghiệm của tình trạng vô gia cư. Và thật buồn khi nghe điều đó.”

Sinh viên Jenkins nói rằng, có các học bổng và trợ cấp sẵn có để giúp giảm bớt căng thẳng đó, nhưng không có đủ sự hỗ trợ cho hầu hết sinh viên. Cô cho biết việc tăng học phí có thể ảnh hưởng đến việc tuyển sinh tại trường và khiến các sinh viên tiềm năng tìm kiếm nơi khác.

“Nếu bạn phải trả quá nhiều tiền, tại sao không rời khỏi đảo nếu chương trình học của bạn được giảng dạy ở nơi khác?” cô nói. “Sẽ dễ dàng hơn nếu chỉ ở lại tỉnh bang của mình thay vì chuyển đi nơi khác.”

Regan MacLean, sinh viên lịch sử năm thứ ba, gọi việc tăng học phí là “điều tất yếu”. Anh gọi sự gia tăng này là “đáng tiếc”, nhưng nói rằng anh cũng hiểu tại sao nó lại xảy ra.

“Tôi may mắn được sống với ông bà nên tôi không thực sự phải trả tiền… thuê nhà ở đây,” MacLean nói.

“Hầu hết bạn bè của tôi là sinh viên quốc tế và… ngoài số tiền vốn đã cắt cổ mà họ phải trả, điều này chắc chắn không giúp ích được gì cả.”

Anh lo sợ sự gia tăng này sẽ gây thêm áp lực cho những sinh viên vốn đang phải đối mặt với sự căng thẳng đến từ việc học tập và thi cử, điều này đến lượt nó sẽ ảnh hưởng đến các khía cạnh xã hội trong cuộc sống của họ.

“Việc tăng học phí có lẽ sẽ chỉ tạo ra một khoảng cách lớn hơn nữa.”